Arrecife Artificial

Como una medida de protección más, en aguas de Tabarca se instaló en 1989 un arrecife artificial de atracción-concentración, rodeado por varios módulos disuasorios contra el arrastre ilegal. Está formado por bloques de hormigón armado dispuestos en forma de cuatro pirámides, separadas entre ellas a una distancia de veinte metros y a veintidós metros de profundidad. Desde su instalación, la comunidad de peces característicos de fondos rocosos, como el falso abadejo, los sagros y las corvas han colonizado las estructuras que se encuentran cubiertas de algas y por una rica comunidad de invertebrados.

Arrecife Artificial (Foto Felio Lozano Biólogo Marino de Tabarca)

Salmonete

De todas la especies de interés comercial que se pueden observar en Tabarca, el salmonete es, sin duda, el más agradecido para el visitante submarino. Las poblaciones se mantienen estables a lo largo de todo el año y es muy habitual ver densos grupos de varias docenas de individuos.

Salmonete (Mullus surmuletus)

Pulpo (Octopus vulgaris)

El pulpo es uno de los habitantes submarinos más inteligentes de Tabarca. Esta afirmación refleja la capacidad de aprendizaje y la complejidad de conductas que poseen los pulpos frente a otras especies. La dieta más habitual del pulpo son los mejillones. Con sus potentes ventosas, distribuidas a lo largo de sus ocho tentáculos, el pulpo es capaz de abrir fácilmente  las conchas y devorar los moluscos con los que está emparentado. Cuando un pulpo se siente amenazado activa unas células que posee en la piel, llamadas cromatóficas y que contienen un pigmento capaz de hacerle cambiar de color en tan sólo unos segundos. También puede cambiar de forma, imitando la morfolofía del entorno en el que se confunde y pasa desapercibido.

Mero (Epinephelus marginatus)

Las especies de interés pesquero como el mero, las corvas o el salmonete recuperan sus poblaciones en Tabarca desde la creacion de la Reserva Marina. Uno de los objetivos que también persigue es el sostenimiento de las perquerías artesanales que tradicionalmente han desarrollado su actividad en aguas de la isla. El mero es, sin duda, la especie comercial mas emblemática de Tabarca e incluso de todo el Mediterráneo. Cuando el mero llega a ser adulto, puede sobrepasar los 40 kilos de peso y el metro de longitud. Se alimenta de otros peces, de cefalópodos como el pulpo y la sepia, muy abundantes en las aguas de Tabarca.

Mero (Epinephelus marginatus)

Cigarra de Mar (Scyllarides latus)

En el extremo norte de la isla, existe una inusual concentración del crustáceo más codiciado. La zapatilla, como se le conoce en Tabarca, o cigarra de mar es un pariente de la langosta y el bogavante pero mucho más escaso. La ausencia de antenas y el color pardo, la hacen pasar inadvertida en los fondos rocosos donde habita. La cigarra de mar ha experimentado un aumento espectacular de sus poblaciones en las aguas protegidas de la Reserva.

Cigarra junto Morena (Foto Felio Lozano, Biólogo Marino Tabarca)

Caballito de Mar (Hippocampus ramulosus)

El más sutil habitante de las cristalinas aguas de Tabarca es sin duda el caballito de mar. Su aspecto poco convencional para tratarse de un pez le ha hecho ser centro de interés en la literatura infantil. Mimetizado con el color de las matas de Posidonia y confundido entre sus hojas, el caballito sólo se mueve lo necesario, es un ritual de caza sigilosa y preciso. Sus presas son pequeños crustáceos y alevines de otros peces.

Caballito de Mar

Salpas (Salpa Salpa)

Las matas de Posidonia son el lugar de pasto perfecto para los nutridos grupos de salpas. Docenas de individuos de talla similar mordisquean sin cesar las hojas de Posidonia pero no se las comen. Pocas criaturas son capaces de digerir la lignina, la sustancia que forma la pared celular de las plantas superiores. Las salpas se alimentan de los epífitos (líquenes)  que cubren las hojas y más tarde expulsan los trozos triturados de la planta.

Salpas (foto: Felio Lozano, Biólogo Marino de Tabarca)

Pradera de Posidonia

Los fondos marinos de Tabarca contienen la esencia del Mediterráneo, caracterizados por una exuberante pradera de la fanerógama marina Posidonia oceanica. Hace más de 60 millones de años qe estas plantas marinas están presentes en este mar, en la actualidad se las conoce vulgarmente como algueros, una definición errónea porque son plantas superiores, con raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas. Pero además, Posidonia es endémica del Mediterráneo y una de las comunidades vivas con mayor interés científico preotegidas por diversas legislaciones españolas y comunitarias.

En su crecimiento vertical, Posidonia puede alcanzar alturas superiores a dos metros aunque lo hace de forma muy lenta, aproximadamente 1mm por año. Esto significa que una mate de dos metros de altura ha tardaro unos 2000 años en formarse. Las praderas pueden formar los llamados arrecifes barreras, de los que Tabarca es un magnífico exponente.

Pradera de Posidonia

Ecosistemas Marinos

En Tabarca las aguas son muy transparentes, lo que permite a las praderas vegetales alcanzar más densidad, vivir a mayor profundidad y que las comunidades biológicas sean excepcionalmente ricas.

Las principales comunidades son las de fondos arenosos, dominados por Posidonia y las de sustrato rocoso, donde viven adheridas diversas especies de algas. La Reserva Marina, declarada en 1986, fué la primera de todo el territorio español.

Fondo de la reserva (Foto:Felio Lozano, Biólogo Marino Tabarca)